我们常常能在精美别致的玉器、瓷器、漆器、金银器等等器物上看到如意纹的身影，如意来源于“爪仗”，也就是痒痒挠，因为它使用起来很方便，不用求人帮忙，就能如人心意，所以称为“如意”，按照如意的形状做成的纹样就是如意纹，如意纹有吉祥如意的寓意，那么如意纹起源于哪个朝代呢？目前还没有相关的著作来专门研究如意纹的朝代，但是关于它的起源问题，有三种说法。
西方起源说
“西方起源说”是影响比较广泛的一种观点。有学者针对如意纹的植物纹样特点，提出其应当起源于西方古老卷草纹的一个重要分枝——来自地中海和西亚的心形涡卷纹样。19世纪末至20世纪初的学者里格尔和英国当代艺术史家贡布里希均支持这一观点。但实际上，西方学者对“如意纹”本身的专题研究并不普遍，且目前并无任何学术著作直接对如意纹起源概念进行论断。
中国起源说
相比西方起源说而言，中国起源说是一种更为主流且有据可依的观点。一方面，中国悠久的文明传承为如意纹的产生提供了丰厚的土壤。另一方面，商周时期的云雷纹从各个方面来看都与如意纹有着一脉相承的关系。以廖琼为代表的一批学者认为，最早由自然物象图案化所产生的云气纹，演变成为了商周时期的云雷纹;而到了兩汉时期，云气纹的结构进一步走向成熟并分化出了多种形式的云气纹样，如意纹则是其中一种纹样演变而成的结果。
综合起源说
所谓综合起源说就是将西方起源说与中国起源说进行有机结合，认为在丝绸之路被开辟之后，来自西亚地区的心形结构涡卷纹样与我国传统的卷草、灵芝等纹样相结合，进而逐渐融合为“如意纹”这一特殊纹样。